Uma entrevista de Joel Neto a João de Melo, feita a propósito do 30º aniversário do lançamento de Gente Feliz Com Lágrimas, encerrou o festival Arquipélago de Escritores, que durante quatro dias reuniu mais de 30 escritores na cidade de Ponta Delgada, ilha de São Miguel. O evento encheu o auditório da Biblioteca Pública e Arquivo Regional de Ponta Delgada e resultou no fecho ideal para um festival acabado de nascer mas já crescido, que reuniu muito público e mereceu o aplauso generalizado dos escritores e instituições que nele aceitaram participar.
Ao longo de mais de uma hora, João de Melo contou as mais incríveis histórias sobre o percurso do romance que lhe valeu o Grande Prémio APE (entre tantos outros), e de que Joel Neto se tem manifestado repetidamente grande admirador. Entre confissões e revelações, o «mestre» – como lhe chamou o entrevistador – contou que, quando em 1990 se deslocou a Lima (Peru) para receber o Prémio Internacional Cristóvão Colombo das Cidades Capitais Ibero-Americanas, esteve ao longo de toda a estada sob a ameaça expressa de decapitação por parte do Sendero Luminoso, que o identificava como “um escritor burguês” que ia receber “um prémio burguês”.
A sessão ficou registava numa longa reportagem do jornal Açoriano Oriental, bem como na RTP/Açores, omnipresente ao longo do certame. A Câmara Municipal de Ponta Delgada, anfitriã-mor do festival, já anunciou que ele continuará em 2020.
